माली ने उसकी ओर देखा और नम्रता से कहा, “यदि आप पौधे देखना चाहते हैं तो अंदर आएँ।” यह सुनकर संजू बहुत खुश हुआ, वह अंदर गया, वह पहली बार माली से मिला था , उसने उसे बताया कि वह वनस्पति विज्ञान का छात्र था,और वह नए पौधे देखने के लिए बहुत उत्सुक था।

वे चलने लगे और बातें करने लगे। माली ने उसे पौधों और फूलों के बारे में कई नई बातें बताईं, उनकी प्रकृति, विकास प्रक्रिया आदि। उन्होंने उसे यह भी बताया कि उनकी ठीक से देखभाल कैसे की जाए।

जब वे चल रहे थे, संजू ने देखा कि उनकी उपस्थिति में पौधे और फूल जीवंत हो उठे थे । वे और अधिक चमकीले खिल गए थे और उनकी पत्तियाँ ऐसे सरसराने लगीं मानो किसी अदृश्य धुन पर नाच रही हों। माली उसे एक  ग्रीनहाउस मे  एक एकांत कोने में ले गया जहाँ एक सुन्दर पेड़ था। इसकी शाखाएँ टिमटिमाती रोशनियों से सजी हुई थीं । “यह वह जगह है जहां हम अपने विशेष पौधे और फूल उगाते हैं,” उसने उस तरफ इशारा करते कहा, “वे आपको साधारण लग सकते हैं, लेकिन उनमें जादुई उपचार गुण होते हैं।” वह आश्चर्यचकित रह गया क्योंकि माली ने उसे दिखाया कि इस प्रकार के पौधों की देखभाल कैसे की जाती है और उनके औषधीय गुणों का लाभ कैसे उठाया जाता है।

संजू को आश्चर्य हुआ कि एक माली पौधों के बारे में इतना कुछ कैसे जानता था । वह एक वनस्पति विज्ञान शिक्षक या शोधकर्ता की तरह लग रहा था। संजू उसकी  कंपनी का आनंद ले रहा था।

जैसे ही वे बगीचे के दरवाज़े की ओर वापस आ रहे थे, संजू ने पूछा। मिस्टर मेहता कौन हैं? मैंने दरवाज़े पर यह नाम देखा।”

माली ने बताया ,“श्री मेहता कॉलेज में वनस्पति विज्ञान के महान शिक्षक थे, अपने ज्ञान और महानता के कारण, वह इस कॉलेज के प्रिंसिपल बने। हर छात्र, शिक्षक उनका सम्मान करते थे। अचानक एक दिन दिल का दौरा पड़ने से उनके कार्यालय में उनकी मृत्यु हो गई। वनस्पति विज्ञान के प्रति उनके जुनून के कारण इस उद्यान का नाम ” मेहता बगीचा” रखा गया।”

बाहर आते समय, संजू ने कहा, “मुझे मिस्टर मेहता से मिलकर बहुत  खुशी होती , लेकिन…..l”  उसने उदास स्वर में कहा। 

माली ने उसकी ओर देखा और कहा, “आप मिस्टर मेहता से ही बात  कर रहे हैं।”

“क्या…!! कहाँ…!!”  उसके पैर और स्वर कांपने लगे । 

“मैं प्रोफेसर मेहता हूं, मृत्यु के बाद भी मैं उन छात्रों की मदद करना चाहता हु  जिनमें वनस्पति विज्ञान के प्रति गंभीर जुनून है , तुम्हें मुझसे डरने की कोई जरूरत नहीं है, अगर कभी तुम्हें मदद की जरूरत हो तो तुम मुझसे पूछ सकते हो। ”यह कहते-कहते माली  का शरीर प्रकाश में बदल गया और लुप्त होने लगा।

कुछ ही मिनटों में यह पूरी तरह से गायब हो गया l

संजू  डरी हुई आँखों से बगीचे को देख रहा था। वह निःशब्द था, बगीचे का दरवाज़ा बंद था, ताला लगा हुआ था, नेम प्लेट चमक रही थी।