फिर वह  फुसफुसाया, “अब, मैं अंततः यह गाँव छोड़ सकता हूँ और एक अमीर आदमी का जीवन जी सकता हूँ!” लेकिन जैसे ही वह खड़ा हुआ, उसकी रीढ़ की हड्डी में ठंडक दौड़ गई। उसे ऐसा महसूस हुआ मानो कोई उसे देख रहा हो। वह पीछे मुड़ा ,लेकिन उसे लालटेन की धीमी रोशनी की परछाइयों के अलावा कुछ दिखाई नहीं दिया।

टीनू ने जल्दी से सोना और गहने एक दूसरे बोरे में भर लिए, फिर उसे अपने बिस्तर के नीचे छिपा दिया, उसने अगली सुबह शहर जाने का फैसला किया और बिस्तर पर चला गया और  सोने की कोशिश करने लगा । अचानक  उसे अजीब सी आवाजें सुनाई देने  लगी  – चरमराहटें, फुसफुसाहटें और हल्के कदमों की आहट। ऐसा लग रहा था  मानो कोई उसके कमरे के बाहर दालान में इधर-उधर टहल रहा हो।

टीनु  ने ज्यादा परवाह नहीं की ,आधी रात के आसपास, टीनू आख़िरकार सो गया, लेकिन एक अजीब दबी  आवाज़ से उसकी नींद खुल गई। “टीनू… टीनू… तुमने मेरा सोना  क्यों लिया ?” आवाज़ धीमी लेकिन खतरनाक थी । टीनू बिस्तर पर बैठ गया, उसका दिल जोरों से धड़कने लगा। उसने चारों ओर देखा, लेकिन वहां कोई नहीं था।

“कौन…वहाँ कौन है?” वह हकलाया, उसकी आवाज कांप रही थी।

आवाज ने उत्तर दिया, “यह मैं हूं, ओलाफ, मैं तुम्हें याद दिलाने  के लिए वापस आया हूं।”

टीनू के हाथ कांपने लगे और चेहरे पर पसीना आने लगा  । वह भूत-प्रेत में विश्वास नहीं करता था, लेकिन आवाज़ बिल्कुल ओलाफ की आवाज जैसी ही थी। “ओलाफ़… क्या वह सचमुच तुम हो?” वह फुसफुसाया l 

“हाँ, टीनू,” आवाज़ ने उत्तर दिया। “तुम मेरा धन लौटा दो, नहीं तो तुम्हें कभी शांति नहीं मिलेगी।”

टीनू के दिल  डर से  बैठ गया। वह चीखना चाहता था, भागना चाहता था, लेकिन उसके पैर ऐसे लग रहे थे मानो वे ज़मीन पर गड़ गए हों। “कृपया, ओलाफ, मुझे… मुझे पैसे की ज़रूरत थी। अब आप चले गए हैं। आपको इसकी क्या आवश्यकता है?”

ओलाफ़ चिल्लाया । “यह तुम्हारा नहीं , मैंने इसे अपने बेटे के लिए बचाया था। इसे वापस कर दो, टीनू, नहीं तो मैं तुम्हें हर रात, हर घंटे परेशान करूंगा।”

अगले दिन, टीनू ने खुद को समझाने की कोशिश की कि यह सब सिर्फ एक बुरा सपना था। लेकिन जब उसने अपने शयनकक्ष का दरवाजा खोला, तो उसे अपने कमरे से ओलाफ के पुराने शयनकक्ष तक जाने वाली धूल में अजीब, भूतिया पैरों के निशान देखे । उसका डर बढ़ गया, लेकिन उसका लालच  बहुत मजबूत था । उसने चेतावनी को नजरअंदाज कर दिया और खजाना रखने का फैसला किया।

उस रात, जब वह अपने धन की बोरी पकड़कर बिस्तर पर लेटा हुआ था, तो ओलफ़ की आवाज़ पहले से भी अधिक तेज़ और क्रोधित होकर वापस आई। “टीनू! मेरा धन  लौटा दो, या फिर मेरे  क्रोध का सामना करो!”

टीनू ने अपने कानों पर हाथ रख लिया और  आँखें कसकर बंद कर लीं, लेकिन आवाज़ तेज़ और तेज़ होती गई। फिर अचानक उसे अपने कंधे पर एक भारी हाथ महसूस हुआ। उसने अपनी आँखें खोलीं और देखा कि उसके बिस्तर के पास एक फीकी, भूतिया आकृति खड़ी थी । यह ओलाफ़ था, उसका चेहरा पीला पड़ गया l  ओलफ़ की आँखें गुस्से से जल रही थीं। टीनू की चीख निकल गई ।

“ओलाफ! कृपया! मुझे माफ कर दो! मैं… मैं सभ  वापस कर दूंगा!” वह भय से कांपते हुए रोने लगा ।

लेकिन ओलाफ की भूतिया आकृति गायब नहीं हुई। ” अब बहुत देर हो चुकी है, टीनू। तुमने मेरा भरोसा तोड़ दिया। अब, तुम जहां भी जाओगे, मैं तुम्हारे साथ चलूंगा,जब तक तुम मेरा धन वापस नहीं करोगे।”

हताश और भयभीत, टीनू ने सोने और गहनों की बोरी उठाई और वापस ओलाफ के शयनकक्ष में भाग गया। उसने इसे फिर से छिपे हुए डिब्बे में रख दिया । “वहाँ! वहाँ! मैंने इसे वापस कर दिया है!” वह चिल्लाया, उसकी आवाज़ काँप रही थी।

लेकिन भूत  उसे घूरता रहा, “तुम लालची हो, तुम झूठे हो, टीनू। अब तुम्हें अपने विश्वासघात की कीमत चुकानी पड़ेगी।”

इसके साथ ही, ओलाफ का भूत गायब हो गया, लेकिन टीनू को एक अजीब, गहरे खालीपन का एहसास हो रहा था। उसने घर छोड़ने का फैसला किया, लेकिन हर बार जब वह दरवाजे पर पहुंचता, तो उसे ओलाफ की आवाज़ सुनाई देती, जो उसके कान में फुसफुसाती थी, “तुम कहाँ जा रहे हो, टीनू? तुम यहीं रहोगे … हमेशा के लिए।”

दिन हफ़्तों में बदल गए और टीनू पीला और कमज़ोर होने लगा। हर रात, ओलाफ़ का भूत उससे मिलने आता, उसके कान में फुसफुसाता, उसे उसके विश्वासघात की याद दिलाता,  सपनों मे  सताता। टीनू उस घर में फंस गया था, भागने में असमर्थ था, वह बहुत दुखी था, उसे अपने लालच पर बहुत अफ़सोस हो रहा था।

एक शाम वह गहरी सोच के साथ बिस्तर पर लेटा हुआ था। किसी ने दरवाजा खटखटाया, उसने दरवाजा खोला, एक आदमी वहाँ खड़ा था,” तुम कौन हो?, मैं तुम्हारी कैसे मदद कर सकता हूँ?” टीनू ने धीरे से पूछा, 

“मैं ओलाफ़ का बेटा हूँ,मैं अपने पिता से मिलने आया था।” टीनू उसे  देखकर दंग रह गया। वह उसे अंदर ले गया और उसे ओलाफ की मृत्यु और उसकी आखिरी इच्छा बताई, उसका बेटा बहुत दुखी हुआ , उसने अपने पिता के आखिरी समय में मदद करने के लिए टीनू को धन्यवाद दिया।

टीनू ने उसे ओलफ़ का  सामान,धन  दिया और जाने का फैसला किया।

जैसे ही वह जाने  लगा , उसने फिर से आवाज सुनी, “कहीं मत जाओ, यह घर तुम्हारा है, इस बार आवाज ओलोफ की नहीं बल्कि उसके बेटे की थी।”

टीनू  रुका,फिर उसने  ओलाफ बेटे के साथ रहने का फैसला किया, उस दिन के बाद उसने कभी भी ओलाफ की आवाज़ नहीं सुनी और उसे  महसूस नहीं किया l