लोरी और जॉन रोमांचित थे। अगले कुछ दिनों में, जूलिया उन्हें विभिन्न यात्राओं पर ले गई, उन्हें छिपे हुए झरने दिखाए और शहर के इतिहास के बारे में आकर्षक कहानियाँ साझा कीं। ऐसा प्रतीत होता था कि उसके पास ऊर्जा और ज्ञान का असीमित भंडार था।

एक दिन, वे शहर के बाहरी इलाके में एक पुरानी, ​​परित्यक्त हवेली में गए। हवेली के भुतहा होने की अफवाह थी और इसके अतीत के बारे में जूलिया की कहानियाँ मनोरम और भयानक दोनों थीं।

“यह हवेली लॉकवुड परिवार की थी,” जूलिया ने धूल भरे हॉल से गुजरते हुए समझाया। “ऐसा कहा जाता है कि यहां रात में अजीब घटनाएं होती हैं। कुछ लोग कहते हैं कि यह एक युवा लड़की की आत्मा का प्रेतवाधित है जिसकी दुखद मृत्यु हो गई थी।

लोरी थोड़ी कांप उठी, लेकिन यह निश्चित नहीं था कि वह हवा की ठंडक से या जूलिया की डरावनी कहानी से कांप रही थी। दूसरी ओर, जॉन सुनने के लिए उत्सुक था।

जैसे-जैसे सप्ताह आगे बढ़ा, लोरी और जॉन ने नोटिस किया कि जूलिया के प्रकट होने और गायब होने का तरीका अनोखा था। जब भी उन्हें उसकी जरूरत होती थी तो वह हमेशा वहां मौजूद रहती थी, लेकिन उन्होंने कभी उसे आते या जाते नहीं देखा। उन्होंने उसे कभी खाते या पीते भी नहीं देखा था । कुछ बार उन्होंने उसे अपने साथ दोपहर के भोजन में शामिल होने के लिए कहा लेकिन वह हमेशा कहती थी, “मुझे भूख नहीं है।” इसके बावजूद, उस के अनुभव और क्षेत्र से परिचित होने के कारण, उन्होंने इसके बारे में ज्यादा नहीं सोचा। सब कुछ ठीक चल रहा था, अधिकतर उसका व्यवहार सामान्य था।

अपनी यात्रा के अंतिम दिन, जूलिया ने शहर के पुराने कब्रिस्तान की यात्रा का सुझाव दिया। यह जंगल के एक एकांत हिस्से में बसा हुआ था, जो ऊंचे पेड़ों और जंगली फूलों से घिरा हुआ था। फिर जूलिया उन्हें एक विशेष कब्र तक ले गई।

जूलिया ने धीरे से कहा, “यह हवेली में रहने वाली युवा लड़की एमिली लॉकवुड की कब्र है ,कई लोगों का मानना ​​है कि वह अभी भी मानसून में घूमती  थी।”

लोरी और जॉन ने उदासी और जिज्ञासा की भावना महसूस करते हुए पुराने क़ब्र के पत्थर को देखा। जैसे ही वे चुपचाप पत्थर के पास खड़े थे, जूलिया एक पल के लिए पीछे हट गई।

थोड़ी देर बाद, लोरी ने क़ब्र के पत्थर पर तारीख़ देखी। वह हांफने लगी और जॉन की ओर मुड़ी। “जॉन, तारीखें देखो! जूलिया ने बताया था  कि लड़की की दुखद मृत्यु हो गई, लेकिन उसने कभी नहीं बताया कि कब। तारीखें… वे उस समय से मेल खाती हैं जब जूलिया ने कहा था कि वह पर्यटकों का मार्गदर्शन कर रही थी।”

“क्या यह संभव है  जूलिया, ही  एमिली लॉकवुड है..उसकी आत्मा ,” लोरी ने जारी रखा। 

“ मुझे यकीन नहीं है, जूलिया सामान्य लड़की दिखती है। मैंने उसमें भूत जैसा कुछ नहीं देखा।” जॉन ने इधर-उधर देखते हुए कहा l

फिर जॉन ने हेडस्टोन की ओर देखा, और  फिर जूलिया की ओर , बह  कुछ फीट की दूरी पर खड़ी थी, उसका चेहरा पढ़ने में नहीं आ रहा था।

“मुझे डर लग रहा है, जॉन।”

“ डरने की कोई जरूरत नहीं है, वह एक हफ्ते से हमारे साथ है। मुझे यकीन है कि वह हमें नुकसान नहीं पहुंचाना चाहती।”

“चलो उसके पास चलते हैं,” जॉन ने बिना किसी डर के कहा।

उन्होंने चलना शुरू किया । जैसे ही वे रास्ते से वापस जाने लगे, लोरी अचानक रुक गई। वे पूरे सप्ताह जूलिया के नक्शेकदम पर चलते रहे, लेकिन अब उसे कुछ अजीब लगा। कीचड़ भरी ज़मीन पर बचे पैरों के निशान केवल उसके और जॉन के थे। जूलिया के कदम कहीं नज़र नहीं आ रहे थे।

“जॉन,” लोरी ने जमीन की ओर इशारा करते हुए फुसफुसाया। “देखना। जूलिया के पैरों के निशान कहाँ हैं?

जॉन ने  इधर-उधर देखा। “हो सकता है… जहां उसने कदम रखा हो वहां जमीन सूख गई हो?” उसने सुझाव दिया, लकिन  वह संदिग्ध लग रहा था।

लोरी ने जूलिया पर नज़र डाली, जो उनके आगे चल रही थी, सब कुछ सामान्य लग रहा था। वह धीरे-धीरे चल रही थी। उसके लंबे काले बाल हमेशा की तरह उड़ रहे थे। शाम हो चुकी थी। जूलिया ने उन्हें होटल के पास छोड़ दिया और मुस्कुराते हुए चली गई।

अगली सुबह, जैसे ही उन्होंने अपना बैग पैक किया और होटल छोड़ने के लिए तैयार हुए। जूलिया प्रकट हुई, उसने कुछ नहीं कहा, बस उन्हें देखती रही, मानो वह उनके शब्दों का इंतजार कर रही हो।

“जूलिया,” लोरी ने झिझकते हुए कहा, “क्या आप … क्या आप एमिली लॉकवुड की आत्मा हैं?” 

जूलिया ने उनकी ओर देखा, उसकी मुस्कान उदास और शांत थी। “हां, मैं हूं। मैं एमिली लॉकवुड की आत्मा हूं, मैं कई साल पहले मर गई थी , लेकिन मेरी आत्मा एवरग्रीन हिल्स में ही रही। मुझे यह जगह इतनी पसंद है कि मैं इसे छोड़ नहीं सकी । जब मैंने देखा कि आपने इस शहर की सुंदरता और इतिहास की कितनी सराहना की, तो मैं भी इसे आपके साथ साझा करना चाहने लगी ।

लोरी और जॉन दंग रह गये। उन्होंने एक सप्ताह भूत के साथ बिताया था, लेकिन, फिर भी उन्हें ज्यादा डर नहीं लग रहा था ।

“धन्यवाद, जूलिया,” लोरी ने कांपती आवाज़ में कहा। “आपने हमारी यात्रा को सचमुच विशेष बना दिया ।”

जूलिया का रूप चमकने लगा, उसकी मुस्कान गर्म और कृतज्ञता से भरी गई । “मेरी कहानियाँ सुनने और इस खूबसूरत जगह की सराहना करने के लिए धन्यवाद। ये पहाड़ मेरा घर हैं, मैं हमेशा यहीं रहूँगी ।”

उन शब्दों के साथ, जूलिया का शरीर फीका पड़ गया। 

लोरी और जॉन अपने रोजमर्रा के जीवन में लौट आए, लेकिन वे जूलिया या पहाड़ों में बिताए गए सप्ताह को कभी नहीं भूले।